Az oktatási rendszer legfontosabb feladata ma már nem pusztán az ismeretek átadása, hanem olyan emberek nevelése, akik képesek önállóan gondolkodni, alkalmazkodni, együttműködni és felelősen hozzájárulni a társadalom fejlődéséhez.

Az UNESCO, az OECD, az Európai Unió és a legtöbb modern pedagógiai irányzat szerint az oktatás célja a teljes ember fejlesztése: a tudás, a készségek, a jellem és az értékek együttes formálása.
1. Tudás átadása
Megtanítani az alapvető ismereteket (olvasás, írás, matematika, természettudományok, nyelvek stb.), amelyekre az egész élet során építeni lehet.
2. Az önálló gondolkodás fejlesztése
Nem csupán válaszokat adni, hanem megtanítani a gyermekeket:
- kérdezni,
- elemezni,
- kritikusan gondolkodni,
- önálló véleményt alkotni.
3. A kulcskompetenciák fejlesztése
A 21. században kiemelten fontos:
- kommunikáció,
- együttműködés,
- kreativitás,
- kritikai gondolkodás,
- digitális kompetencia,
- problémamegoldás,
- tanulni tudás.
4. A személyiség fejlesztése
Segíteni a gyermekeket abban, hogy:
- megismerjék önmagukat,
- egészséges önbizalmat alakítsanak ki,
- felelősséget vállaljanak,
- kitartóvá és önállóvá váljanak.
5. Erkölcsi és társadalmi nevelés
Az iskola feladata olyan értékek közvetítése, mint:
- tisztelet,
- becsület,
- együttérzés,
- igazságosság,
- felelősség,
- együttműködés,
- a közjó iránti elkötelezettség.
6. Felkészítés az életre
Az iskola nemcsak a vizsgákra, hanem az életre készít fel. Ide tartozik:
- pénzügyi tudatosság,
- konfliktuskezelés,
- kommunikáció,
- döntéshozatal,
- alkalmazkodóképesség,
- stresszkezelés.
7. Az egész életen át tartó tanulás megalapozása
A gyorsan változó világban az iskola egyik legfontosabb feladata, hogy megszerettesse a tanulást, és kialakítsa az önálló tanulás képességét.
Mit mondanak a nemzetközi szervezetek?
UNESCO
Az oktatás célja, hogy az ember megtanuljon:
- megtanulni tanulni,
- megtanulni cselekedni,
- megtanulni együtt élni másokkal,
- megtanulni emberré válni.
(Ezek az oktatás négy alappillérei, amelyeket a Delors-jelentés fogalmazott meg.)
OECD
Az oktatás célja, hogy olyan embereket neveljen, akik:
- képesek eligazodni a bizonytalan világban,
- kreatívan oldanak meg problémákat,
- felelősen döntenek,
- hozzájárulnak a társadalom fejlődéséhez.
Európai Unió
Az EU kiemeli a kulcskompetenciák fejlesztését, például:
- írás-olvasás,
- matematika,
- digitális készségek,
- vállalkozói szemlélet,
- személyes és szociális kompetenciák,
- állampolgári kompetenciák,
- kulturális tudatosság.
A modern oktatás egyik legfontosabb célja
Egyre több pedagógus úgy fogalmaz, hogy az iskola feladata nem az, hogy minden tudást átadjon, hanem hogy megtanítsa a gyermeket tanulni, gondolkodni és felelősen cselekedni.
Sir Ken Robinson ezt így fogalmazta meg:
„Az oktatás feladata nem az, hogy egységes embereket állítson elő, hanem hogy segítsen minden embernek kibontakoztatni egyedi képességeit.”
Maria Montessori híres gondolata hasonló:
„Nevelésünk célja nem az, hogy megtöltsük a gyermeket tudással, hanem hogy segítsünk kibontakoztatni a benne rejlő lehetőségeket.”